배추·무 풍작에 김장비용 4% 감소…‘사 먹는 김치’ 비중 40% 돌파

가을배추와 무 풍작으로 김장 재료 가격이 안정세를 보이는 가운데, 가정에서 직접 김장을 담그기보다 시판 상품김치를 구매하는 비중이 40%를 넘어섰다.

한국농촌경제연구원(농경연)은 10일 발표한 ‘2026년 소비자 김장 의향 및 주요 채소류 공급 전망’ 보고서에서 이런 분석을 내놓았다.

보고서에 따르면 지난달 하순 기준 4인 가구의 김장 비용은 지난해보다 4%, 평년보다 5%가량 낮아졌다. 가을배추 생산량은 121만4000톤으로 전년보다 18.5% 늘었고, 가을무 생산량도 37만2000톤으로 11.1% 증가해 주요 재료 공급 여건이 개선됐다.

가격 하락도 뚜렷하다. 한국농수산식품유통공사(aT) 집계에 따르면 9일 기준 배추 한 포기 평균 소매가격은 2749원으로 1년 전보다 26.5% 낮아졌다. 무는 개당 1839원으로 5.6% 하락했다.

다만 재료비 부담이 줄었다고 해서 가정 김장 수요가 함께 늘어난 것은 아니다. 농경연이 지난달 2일부터 12일까지 전국 1000가구를 대상으로 실시한 온라인 조사에서 상품김치를 구매하겠다는 응답은 41.4%를 기록했다. 이는 지난해 35.9%보다 5.5%포인트 높은 수치다.

상품김치 구매 비중은 2022년 29.5%, 2023년과 2024년 각각 33.1%, 지난해 35.9%를 거쳐 꾸준히 상승해 왔다. 반면 직접 담그거나 가족·지인에게 조달하는 비중은 지난해 64.1%에서 올해 58.6%로 5.5%포인트 줄었다.

김장 재료 가운데 마늘은 다른 양상을 보인다. 난지형 마늘 재고량은 지난달 말 기준 7만1645톤으로 전년보다 8.3% 감소했다. 다만 농경연은 정부의 비축물량 방출과 할인지원 등을 통해 가격 충격을 완화할 수 있을 것으로 전망했다.

농경연은 김장 원재료 가격 안정과 비용 감소 소식을 적극 알리고, 추가 구매 혜택·할인 판매 등을 연계한 소비 촉진 방안이 필요하다고 제언했다.

김장은 여전히 가족과 이웃이 함께 참여하는 계절 풍습이지만, 바쁜 생활환경과 1~2인 가구 증가 속에서 구매 중심의 김치 소비가 확대되고 있다. 재료값이 내려간 만큼 직접 담그는 가구도 늘어날 수 있지만, 상품김치 시장의 성장세는 당분간 이어질 전망이다.