속리산 연꽃단지, 연분홍 꽃물결로 여름 절정

충북 보은군 속리산 국립공원 초입에 자리한 '속리산 연꽃단지'가 연분홍 연꽃으로 가득 물들며 여행객의 발길을 붙잡고 있다.

천연기념물 정이품송 인근에 조성된 이곳은 여름철 대표 생태관광 명소로 꼽힌다.

보은군에 따르면 정이품송 인근 1만6000㎡ 부지에 조성된 연꽃단지에는 최근 수천 송이의 연꽃이 만개해 아름다움을 뽐내고 있다. 2008년 조성된 이 단지에는 4000여 포기의 연이 자라고 있으며, 백련과 수련, 가시연꽃, 물양귀비 등 다양한 수생식물이 함께 어우러져 계절마다 조금씩 다른 색감을 보여준다.

단지 안에는 연꽃을 가까이서 관찰할 수 있도록 데크 산책로와 관찰로가 조성돼 있어, 로컬여행으로 이곳을 찾는 방문객들은 걷는 내내 수면 위를 가득 채운 연꽃과 그 사이를 오가는 수생 생물들을 함께 감상할 수 있다. 잔디공원도 함께 조성돼 있어 가족 단위 나들이객과 아이들의 생태체험 장소로도 인기가 높다.

보은군 관계자는 "무더위 속에 빛깔 고운 연꽃이 경쟁하듯이 꽃망울을 터뜨리고 있다"며 "해 질 무렵에는 주변의 울창한 산림과 어우러져 이국적인 분위기를 연출한다"고 전했다. 큰 일교차 등 지역 기후 특성으로 연꽃은 8월 말까지 이어지며 장관을 볼 수 있을 것으로 예상된다.

연꽃단지 인근에는 법주사와 세조길, 솔향공원, 속리산테마파크, 말티재 해넘이 전망대 등 속리산의 대표 관광지가 자리해 로컬여행 코스로 함께 둘러보기 좋다.

입장료와 주차비가 모두 무료라 비용 부담 없이 방문할 수 있다는 점도 장점이다.